Сегодня мы рассмотрим еще один элемент одежды – бурку. Она защищает от дождя и ветра, согревает в мороз и вьюгу. Может служить подстилкой и одеялом. Это дом и саван, «бронежилет» и палатка.  Долгое время она считалась одеждой бедняков, но позже, наоборот, стала символом богатства и плодовитости.

Кавказские бурки, заимствованные у соседей-горцев, вошли в обиход терско-гребенских и линейных казаков. В условиях сурового полувоенного приграничного быта эта накидная одежда была незаменима.

Бурка защищала всадника от дождя снега, холода, жары, ветра (при встречном ветре ее поворачивали задом наперед). Во время привала она служила одновременно подстилкой и одеялом  Бурка, наброшенная на воткнутые в землю колья, играла роль заслона или палатки. Надевая бурку на плечи, всадник маскировал свое оружие, а так же спасал его от сырости. Бурки различались по длине (в начале XIX века в обиходе горцев бытовали бурки до колен, позднее их длина начала постепенно увеличиваться); качеству (легкость, тепло, плотность и т.д.); длине ворса.

«На Северном Кавказе особенно ценились кабардинские бурки — легкие и плотные. Карачаевские бурки были теплее. Но, так или иначе, это было исключительно «домашнее» производство. И лишь в 1888 году в Тифлисе начала работу войлочная фабрика, на которой наладили промышленное производство бурок, однако скоро оно было прекращено за ненадобностью. Предпочтительный материал изготовления: войлок; овечья шерсть; козий мех; плотная, грубая ткань ворсистой структуры.

Историческим прототипом ее считаются грубые войлочные накидки (часто с капюшонами), известные еще со времен скифов и сарматов. Впоследствии накидка утолщалась, расширялась, удлинялась и, в конце концов, трансформировалась до настоящего вида.

Первое упоминание о бурке относят к началу XVI века. Исследователи одежды народов Кавказа ее название относят как заимствованное от русского слова «бурый».

Бурка имела в жизни горцев большое не только практическое, но и ритуальное значение. Когда рождался мальчик, его заворачивали в бурку, чтобы вырос настоящим мужчиной. Умер мужчина — его провожали в последний путь, накинув на него его собственную бурку. Лучшему другу на Кавказе всегда дарили бурку

В XIX веке в связи с военной обстановкой на Кавказе спрос на бурки сильно вырос. Бурки носили не только горцы, но и офицеры царской армии. Также бурки требовались для казачьих частей. Максимум производства бурок был достигнут в середине XIX — начале XX веков.

В наше время изготовлением бурок занимается знаменитая фабрика в небольшом селе Рахата в Ботлихском районе Дагестана. Артель появилась в селе почти сто лет назад - в 1926 году.  В основном традиционную одежду приобретают чабаны, которым непромокаемая бурка служит защитой от дождя и снега, а порой и постелью в холодное время года. Также их покупают танцевальные коллективы. Кстати, бурки из Рахаты с удовольствием носили и за рубежом. Именно здесь изготовили ту, которую народный поэт Дагестана Расул Гамзатов во время визита на Кубу подарил Фиделю Кастро.