Сегодня, 2 февраля, исполняется 80 лет завершения Сталинградской битвы. 121 ессентучанин награждены медалью «За оборону Сталинграда». Среди них и основатель Ессентукского музея, первый директор Шпаковский Владимир Павлович.

В фондах музея хранится экспонат Священная земля с места ожесточённых боёв под Сталинградом, на Мамаевом кургане, пропитанная кровью советских воинов – защитников Сталинграда.

Сражение, начавшееся 17 июля 1942 года, продолжалось 200 дней и ночей и стало одним из крупнейших в Великой Отечественной войне.

Оно оказало большое влияние на Битву за Кавказ. К июню 1942 года советский фронт на южном участке был ослаблен из-за провала весеннего наступления под Харьковом. Этим обстоятельством не преминуло воспользоваться немецкое командование.

Прорыв советского фронта под Харьковом и последующее взятие Ростова-на-Дону открыли перед Гитлером не только реальную перспективу выхода в Закавказье к бакинской нефти, но и возможность захватить Сталинград — важнейший транспортный узел и крупный центр военной промышленности. В немецких источниках данное наступление называется «Синий План» (нем. Fall Blau).

После падения Ростова-на-Дону сообщение Кавказа с районами Европейской России было возможно только морем через Каспий и Волгу и по железной дороге Сальск — Сталинград. Немецкое командование полагало, что, перерезав эти коммуникации, сможет быстро установить контроль над Кавказом и лишить СССР важнейших ресурсов. Для решения этой задачи предполагалось нанести удар в направлении на Сталинград. До ноября 1942 Сталинградское направление считалось вспомогательным по отношению к наступлению на Кавказ.

По мнению некоторых историков, разделение стратегических направлений в условиях ограниченных военных сил было ошибочным и привело к распылению немецких войск, в конечном счёте, к провалу как Сталинградского, так и Кавказского плана наступлений.