ГБУК СК "Ессентукский историко-краеведческий музей
им. В. П. Шпаковского" Ставропольский край

Во второй половине XIX века в России отмечалось бурное строительство железных дорог. Северный Кавказ – одна из отдаленных окраин России, ждала своей очереди, чтобы наравне с другими регионами включиться в процесс экономического и культурного развития. Ежегодно привлекала к себе множество людей, нуждающихся в отдыхе и лечении, курортно-лечебная система Северного Кавказа, которая включала районы Кисловодска, Пятигорска, Ессентуков, Железноводска.

2 июля 1872 г. была высочайше утверждена концессия на Ростово-Владикавказскую железную дорогу. Концессия была выдана инженеру, коллежскому асессору, барону Рудольфу Васильевичу Штейнгелю. Согласно концессии, Р.В.Штейнгель должен был в течение трех месяцев образовать Общество Владикавказской железной дороги, построить  саму дорогу и  снабдить её паровозами, вагонами и всем остальным, необходимым для эксплуатации. Протяжённость всей дороги Ростов — Владикавказ не должна была превышать 654 версты. Обществу также нужно было устроить шоссе от станции Кумской (Минеральные Воды) до Пятигорска, Железноводска, Кисловодска и Ессентуков и содержать экипажи на данном шоссе, с утверждением оплаты за проезд пассажиров и грузов министром путей сообщения. Железную дорогу Ростов — Владикавказ, протяженностью 652 версты (695 км), со всеми инженерными и гражданскими сооружениями построили за три года - как и намечалось. Официальное открытие движения поездов состоялось 2 июля 1875 года.

Как сообщали газеты тех лет, поезда были многолюдными, несмотря на неудобное время отхода из Владикавказа в 1 час ночи. В товарных вагонах из столицы Терской области отправлялись в Ростов кукуруза, шерсть, овчины, сырые кожи. 25 декабря 1884 года дорога была переименована во Владикавказскую.

В 1889 году Общество Владикавказской Железной дороги сообщило в МПС, что имеет возможность на основании изысканий и исследований построить ширококолейную железную дорогу в города – курорты и расположить станции так, чтобы пассажирам  и отдыхающим было удобно пользоваться водами.

24 мая 1891 года общество Владикавказской железной дороги получило разрешение на строительство Минераловодской ветви, которая должна была идти от станции Минеральные воды в Пятигорск, Ессентуки и Кисловодск, с ветвью к Железноводску.  К производству работ приступили весной 1892 года. Параллельно с укладкой пути производилось строительство служебных и бытовых зданий на каждой станции. Пассажирские здания отличались красотою, как наружных фасадов, так и изящной внутренней отделкой.  Уже через год, т.е. 14 мая 1893 года, было открыто движение от станции минеральные Воды до станции Ессентуки, а с 6 августа 1893 года – до станции Кисловодск. С 1 января 1894 года по всей ветви объявлено коммерческое движение поездов, т.е. железная дорога по строительству закончена, но официально государственной комиссией еще не принята и движение разрешалось не регулярное. Вся ответственность по перевозке возлагалась на грузоотправителей и пассажиров. 17 мая 1894 года  Минераловодская ветвь, протяженностью около 60,5 верст была официально открыта для движения.

Путеводитель 1905 года сообщал читателям: «Скорые поезда ходят от Москвы и других городов до ст. Минеральные воды Владикавказской железной дороги, где пассажиры пересаживаются в поезда, идущие до Кисловодска с остановкой в Пятигорске и Ессентуках. Пассажирам же, направляющимся в Железноводск, нужно пересесть на ст. Бештау, расположенной на пути между ст. Минеральные воды и Пятигорск, в поезд, идущий от Бештау до Железноводска. В скорых поездах имеются спальные вагоны и буфет от Москвы до Владикавказа. Поездом путь от Москвы до Кавказских Минеральных вод совершается в 48—50 часов.

 В «Руководстве для отправляющихся на Кавказские Минеральные воды», изданном в 1894 году доктором Десницким рассказывалось об удобстве передвижения по железной дороге:  «Устройство вагонов на наших железных дорогах имеет массу удобства, о которых нет и помина при поездке за границу. Вагоны высокие, лавочки длинные. В первом классе раскидные кресла. А те вагоны, которые устроены отдельными купе на 4 персоны, тоже могут быть ночью приспособлены для более или менее удобного ночлега, ибо спинки поднимаются на ремнях и дают возможность едущему устроить походную кровать. Во время остановки поезда на больших станциях купе запираются, и пассажир может не беспокоиться о своих вещах. При вагонах имеются уборные и все необходимое, что в дороге особенно для больного пассажира очень важно. Берущие билет на Кавказские Минеральные воды  и обратно пользуются уступкой в 30%. Сообщение между группами дешевое и быстрое. Больной благодаря этому может ежедневно совершать при малых расходах прогулки на любую группу и в окрестности".