В начале прошлого века на главной аллее Лечебного парка в Ессентуках появилось здание похожее на сказочный домик или терем, которое называлось Цандеровским институтом врачебной гимнастики. Шведский врач Густав Цандера совершил настоящий прорыв в изобретении специализированных тренажеров в середине 19 века, которые были предназначены для возбуждения деятельности мышц различных частей человеческого тела активным и пассивным способами.

Многочисленные и сложные аппараты–тренажёры, сконструированные знаменитым врачом, разделяются на четыре группы: в первую группу объединены устройства для активной нагрузки, которые приводятся в действие усилиями мышц туловища и конечностей пациента; вторая группа - это аппараты пассивной нагрузки, которые заставляют двигаться руки, ноги и туловище при помощи механической силы электромоторов. Есть также ортопедические (третья группа) и измерительные (четвёртая группа) аппараты. Все они были созданы для того, чтобы вызвать гармоническое развитие всего организма при помощи систематических упражнений всех мышечных групп тела.

Из архивных документов известно, что на рубеже 1850­-60­х гг. в Зимнем дворце появились два тренажера. Их появление было как раз в духе времени, поскольку Цандер уже основал первый тренажерный зал, в котором разместил 27 различных тренажеров. Тренажерами постоянно пользовался и Николай II.
Первая в России лечебница, работавшая по методу Цандера, была устроена в Петербурге врачом Семеном Яковлевичем Эйнгорном, автором нескольких книг по медицине, массажу и врачебной гимнастики. В 1901году директор управления КМВ В. В. Хвощинский посетил институт Эйнгорна С.А. и предложил ему составить смету на оборудование Цандеровского института в Ессентуках.

Проектирование здания новой лечебницы было поручено архитектору И.И. Зелинскому, перед которым была поставлена непростая задача: построить сложное большое здание быстро и дешево, поэтому был выбран фахверковый способ возведения стен.  По проекту под всем зданием необходимо было оборудовать сплошной сухой подвал высотой около двух метров для установки там электромоторов, приводящих в действие аппараты пассивной нагрузки и вибрационного массажа. Стройка началась в марте 1902 года и осложнилась работами по осушению котлована, гидроизоляции фундамента и подвала.

4 июля 1902 года состоялось освящение и открытие уникального лечебного учреждения «Цандеровского института массажа, ортопедии и врачебной гимнастики».

Внутренние площади (641 кв. м.) включали аппаратный зал, массажные и

врачебные кабинеты, раздевалки, душевые, залы для отдыха и ожидания.

В процедурном зале разместились 60 аппаратов. 

Первыми почётными посетителями ессентукской «Механотерапии» были Главноначальствующий по гражданской части на Кавказе князь Г.С.Голицин и его супруга. Не обходили своим вниманием аппаратный зал знаменитые столичные актёры: К.А.Варламов, В.Н.Давыдов, К.С.Станиславский, А.А.Яблочкина, В.Ф.Комиссаржевская, М.Г.Савина, певцы Б.С.Борисов и Ф.И.Шаляпин, композитор С.И.Танеев и многие другие. После революции и гражданской войны и до начала Отечественной войны аппараты Цандера использовались для лечения заболеваний нервной системы, для повышения работоспособности и восстановления после болезни, затем были попытки лечить пораженные суставы. В 1933 году при лечебнице было организовано отделение мототерапии и лечебной физкультуры. Рядом со зданием устроили площадку для гимнастических упражнений на воздухе.

Со дня открытия лечебницы работал в ней подручным мальчиком при аппаратах ессентукский подросток Евдоким Жерноклеев, рождения 1888 года, которому в будущем суждено было дважды спасти уникальные приспособления Г. Цандера. В 1907 году он окончил школу массажа в Петербурге и работал инструктором и помощником механика, а с 1920 года - механиком отделения механотерапии.

 Первый раз в 1920 году он вернул в лечебницу вывезенные в Пятигорск во время гражданской войны аппараты, установил их на привычные места, смазал, отладил и уже в чине механика-инструктора приступил к обслуживанию пациентов. В 1921 году за эти действия он был назван героем труда и премирован.

Второй раз ему пришлось спасать оборудование «Механотерапии» во время немецкой оккупации Ессентуков в августе 1942 года. Разобранные и упакованные в ящики цандеровские аппараты ждали своей эвакуации, но не дождались. Евдокиму Моисеевичу Жерноклееву пришлось одному решать судьбу уникального лечебного оборудования. Спрятать полсотни больших тренажёров было физически невозможно. Груда ящиков с разобранными на части аппаратами сразу бросалась в глаза каждому вошедшему в лечебницу. А спасать аппараты надо! За сорок лет работы в лечебнице они ему стали родными! Вытащил он из ящиков составные части аппаратов, бросил их в угол «будто ломанные», сверху кинул ржавые железки и промасленные тряпки. Зрелище получилось очень неприглядное. Немцы, пришедшие в лечебницу для конфискации ценного имущества не заинтересовались грудой металлолома.

После Гражданской войны аппараты Цандера использовались для повышения работоспособности и реабилитации. В 1933 году при лечебнице было организовано отделение лечебной физкультуры. В годы Великой Отечественной войны врачи эвакогоспиталей использовали аппараты для лечения раненных. После освобождения Ессентуков вместе с многочисленными госпиталями принял раненых и знаменитый «Цандеровский институт врачебной гимнастики» или привычная для уха ессентучанин «Механотерапия». В шестидесятых - девяностых годах ХХ века в Советском Союзе было в моде увлечение лечебной и оздоровительной физкультурой, и аппаратная врачебная гимнастика на какое-то время была забыта. Но время шло. Мода на стройные подтянутые фигуры энергичных подвижных людей заставила обратить внимание тренажёры, придуманные Г. Цандером.

Сейчас в лечебнице действуют 54 аппарата: у 52 аппаратов на чугунных литых станинах стоит клеймо: «Zander», 2 аппарата сконструированы Е.М. Жерноклеевым. Они предназначены для вибрационного массажа кистей рук и стоп ног.

Уникальность аппаратов привлекла внимание режиссера Владимира Меньшова и в здании «Механотерапии» был снят эпизод фильма «Любовь и голуби», когда главные герои занимаются на удивительных тренажерах.

Отделение Механотерапии является одним из популярнейших лечебных учреждений Ессентукского курорта, а аппараты Цандера продолжают работать до настоящего времени.