Наш сюжет посвящен премьере спектакля «Действующие лица», которая состоялась в Ессентуках 11 июня 1942 года.  Поставлен он был актерами московского музыкально-драматического театра «Ромэ́н».

Театр обслуживал в 1942 г. мобилизационные пункты и госпитали прифронтовой зоны. Прифронтовой зоной был тогда наш город, через несколько дней началась оккупация. «Санатории стали военными госпиталями. Запахло гнойными бинтами. Вдоль железнодорожного полотна страшно белели, как человеческие кости, брошенные гипсовые повязки. По тротуарам застучали костыли и протезы» - так писал А.Т.Губин. Выступления в больничных палатах перед измученными, забинтованными людьми, перед калеками с ампутированными руками или ногами были тяжёлым моральным испытанием для актеров. Даже спустя долгие годы об этих концертах говорили они с гордостью и болью.

 Автором спектакля был знаменитый поэт и драматург Михаил Светлов. Главную роль (Мариулу, бригадира цыганского колхоза) играли Ляля Чёрная и Е.Масальская.  Премьера прошла с успехом и театр «Ромэн» сыграл эту вещь 97 раз. А Ляля Чёрная была награждена медалью «За оборону Кавказа». Секрет успеха вовсе не секрет. Триумф у публики был вызван главным образом яркими цыганскими песнями и плясками, по которым так тосковала русская душа.