Самой трагической страницей в истории города Ессентуки были пять месяцев оккупации.  Они запомнились страшным голодом, холодом, грабежом и репрессиями.

Стремясь нанести максимальный ущерб городскому хозяйству, гитлеровцы перед отступлением из Ессентуков разрушили хлебозавод и другие промышленные предприятия, электростанцию «Белый Уголь», водопровод, некоторые санатории, железнодорожный вокзал и другие объекты.

Государственная комиссия во главе с писателем А.Н. Толстым определила нанесенный ущерб городу захватчиками в сумме 181 млн. рублей, в том числе по курорту в 129 млн. рублей.

 Поэтому так радостно встречали ессентучане своих освободителей.

Первыми в Ессентуки вошли части 2-ой гвардейской Таманской дивизии 37 армии. Вот что писал в своих воспоминаниях об освобождении города бывший командир 535 полка 2-ой гвардейской дивизии Герой Советского Союза, почетный гражданин города Ессентуки гвардии полковник Поветкин Петр Георгиевич: «Наша дивизия в январе 1943 года вела жестокие бои на территории Кабардино-Балкарии. Без этих боев противник не уступил бы городов Кисловодска и Ессентуки…»

Солдат и офицеров ессентучане на «Пятачке» угощали чаем без сахара и знаменитыми кукурузными оладьями. А к концу января в городе уже работали мельницы, молзавод, консервный завод, мясокомбинат. Начался «…второй госпитальный период.»