Первые летние Олимпийские игры проходили с 6  по 15апреля 1896 года в Афинах, Греция. Инициатива их возрождения принадлежала французскому барону Пьеру де Кубертену.  В соревнованиях принял участие 241 спортсмен из 14 стран, причём женщины не допускались. Всего было разыграно 43 комплекта медалей в 9 видах спорта. Эти Игры сильно отличались от современных - не было Олимпийского огня и вручения золотых медалей.

Наша стране присоединилась к олимпийскому движению в 1952 году. Ессентукская спортсменка  Нина Аполлоновна Пономарева отправилась на дебютные для команды СССР Олимпийские игры в Хельсинки и первенствовала там с новым олимпийским рекордом л 51 м 02 см. Это была первая золотая олимпийская медаль для СССР. Ее именем названа в Ессентуках Спортивная школа олимпийского резерва по игровым видам спорта,  расположенная на улице Октябрьская.